STELE DEL GLADIATORE DIODORO "UCCISO" DALL'ARBITRO

Stele funeraria romana del gladiatore Diodoro, datata al II secolo d.C., rinvenuta nel 1910 ad Amisos, un'importante città costiera greca nel Ponto, nell'attuale Turchia. Le rovine dell'antica Amisos si trovano nell'area del moderno comune turco di Samsun. La stele fa attualmente parte della collezione dei Musei Reali di Arte e Storia di Bruxelles.
Il manufatto mostra un rilievo che raffigura Diodoro, in piedi sulla sinistra, vittorioso, con la sua spada e quella sottratta al suo avversario, Demetrio, sulla destra, che alza l'indice per indicare la sua sottomissione, la sua resa.
Un'iscrizione in greco, posta sotto il rilievo, funge da elogio funebre. Secondo l'epigramma, Diodoro sconfisse Demetrio, e decise di risparmiargli la vita. Morì a seguito dell'intervento o dell'errore dell'arbitro, il summa rudis.
L'iscrizione recita: "Io sono Diodoro, che giace qui, vittorioso e sfortunato. Ho sconfitto Demetrio, ma non l'ho ucciso immediatamente. Successivamente, l'inganno di un giudice astuto mi ha ucciso e ho lasciato la luce del giorno per entrare nell'Ade."
Il professor Michael Carter, uno dei massimi esperti di storia dei ludi gladiatori, ritiene che il gladiatore Diodoro sia morto per un richiamo errato dell'arbitro. Il summa rudis era l'arbitro principale nell'arena, spesso raffigurato nei mosaici come un ufficiale in toga che portava un lungo bastone, il rudis, utilizzato per separare i combattenti. Tuttavia, non aveva il potere di decidere chi avrebbe vinto o perso.
Tale responsabilità spettava all'editore o al munerarius, il patrocinatore dei giochi, che generalmente si affidava alla volontà della folla.
Il mistero di questa epigrafe risiede nella questione: come poteva un summa rudis, anche se traditore o corrotto, essere responsabile della morte di Diodoro?
Secondo il professor Carter, il summa rudis avrebbe tolto la vittoria a Diodoro. La regola in vigore sembrava prevedere che un gladiatore caduto accidentalmente (senza l'intervento dell'avversario) potesse rialzarsi, raccogliere la propria attrezzatura e riprendere il combattimento. È probabile che sia stata proprio quest'ultima regola a causare la morte di Diodoro. Carter interpreta l'immagine del gladiatore con due spade come un momento dell'ultimo combattimento, in cui Demetrio era stato atterrato e Diodoro gli aveva sottratto la spada, ma aveva deciso di non ucciderlo, ritirandosi convinto di aver vinto. Il combattimento sembrava concluso. Tuttavia, il summa rudis, forse interpretando la caduta di Demetrio come accidentale, oppure adottando un'interpretazione forzata o meno, fece proseguire il combattimento. Evidentemente, ciò che il summa rudis fece fu intervenire, interrompere il combattimento, permettere a Demetrio di rialzarsi, recuperare lo scudo e la spada, e far riprendere l'incontro.
In questo modo, Demetrio ebbe una seconda opportunità che poté valorizzare appieno, sconfiggendo Diodoro e causando la sua morte nell'anfiteatro, oppure ferendolo, provocandone la morte successiva fuori dall'arena. I superstiti di Diodoro presentarono quindi una denuncia contro l'arbitro sulla lapide.